Токарная обработка металла предполагает изготовление металлических изделий с заранее определенными размерами путем последовательных снятий слоёв металла с заготовки. Как правило, это происходит во время вращения заготовки при помощи инструмента с твердой режущей кромкой (резца) и его перемещения как в продольном, так и поперечном направлениях.

Виды токарных работ — это черновое, получистовое и чистовое точение, сверление отверстий и растачивание внутренних поверхностей, точение конуса и отрезка заготовки, обработка торца, нарезание внешних и внутренних резьб, а также точение поверхностей фасонного типа и др. Кроме того, эти виды работ подразделяются еще и на более мелкие подоперации.

Обеспечение всех этих работ производится с использованием различных инструментов — резца для определенных токарных операций, сверла, зенкера, развертки и т.д.

Резцы подразделяются на несколько типов:

• проходной применяется для обработки внешней цилиндрической поверхности, а отогнутый проходной резец при поперечной подаче может обрабатывать торец заготовки;
• проходной упорный применяется для обработки ступенчатых деталей;
• подрезной используется для подрезания торцов, буртиков, для проточки детали ступенчатого профиля;
• расточной — для увеличения диаметра отверстий сделанных при помощи сверла;
• отрезной служит для отрезки детали от заготовки, для протачивания пазов, канавок; обработка детали этим резцом производится под прямым углом к заготовке;
• резьбовой служит для нарезания внутренней и наружной резьб (при перемещении резца вдоль заготовки с одинаковой скоростью оставляет на металле спиралевидную линию);
• фасонные резцы — для обработки поверхностей деталей сложных форм.

Сами резцы бывают: цельными, с напайными твердосплавными пластинами и сборными (со сменными пластинами, которые легко и быстро заменяются одна другой)